Camp Chef Apex premium pellet gas combo review
Stel je voor: je wilt roken op je balkon, maar je hebt geen ruimte voor een aparte pellet smoker en een gasbarbecue. Of je wilt het gemak van gas voor de snelle doordeweekse maaltijd, maar de diepe rooksmaak van houtpellets voor je brisket.
Dan komt de Camp Chef Apex premium pellet gas combo ineens in beeld.
Dit is geen doorsnee pellet grill. Het is een hybride beest dat twee werelden combineert. In deze review duik ik diep in wat deze machine kan, voor wie hij is en of hij zijn hoge prijs waard is vergeleken met een Traeger of Pit Boss.
Wat is de Camp Chef Apex eigenlijk?
De Camp Chef Apex is een pellet grill met een geheim wapen: een ingebouwde gasbrander. Je koopt hem niet voor €500. De adviesprijs ligt rond de €1.300 tot €1.500, afhankelijk van de deal.
Dat is serieus geld. Maar je krijgt er ook veel voor terug.
Dit is geen simpele pellet smoker die alleen laag en langzaam kan. Met de gasbrander erbij kun je ook direct grillen op hoge temperatuur, tot wel 300°C of meer.
Het voelt alsof je een Weber gasbarbecue en een Traeger pellet smoker in één apparaat hebt gestopt. De bouwkwaliteit voelt stevig aan. Het is geen goedkoop pitboss model van de grote winkelketen.
Camp Chef staat bekend om degelijke spullen die lang meegaan. De Apex heeft een grote hopper aan de zijkant, waar je genoeg houtpellets in kwijt kunt voor een hele dag roken.
Denk aan 8 tot 10 uur zonder bijvullen. De buitenkant is gemaakt van roestvrij staal en stevig plaatstaal. Het voelt zwaar en stabiel. Dit ding waait niet omwaaien bij de eerste de beste windvlaag.
De kracht van gas en pellets in één
Het echte verschil met een standaard pellet grill zit hem in de gasbrander. Standaard pellet grills hebben moeite om snel te verwarmen.
Ze doen er vaak 15 tot 20 minuten over om van 10°C naar 250°C te gaan.
De Apex doet dat in een minuut of vijf met de gasbrander. Ideaal voor als je snel een biefstuk of speklappen wilt grillen. Je schakelt eenvoudig tussen de pellet modus voor roken en de gas modus voor directe hitte.
Wanneer je rookt, gebruik je de pellets. Je stopt je favoriete houtpellets in de hopper, zoals hickory voor varkensvlees of kers voor kip. De Apex voert ze automatisch toe aan de brandkamer. De temperatuur blijft stabiel op de ingestelde waarde, bijvoorbeeld op 110°C voor ribs.
De rooksmaak is intens, zeker als je kiest voor kwalitatieve pellets. Vergeet de goedkope mix; voor deze prijs wil je de beste smaak.
Denk aan merken zoals Weber SmokeFire pellets of premium merken die 100% hardhout zijn. Wil je grillen? Dan zet je de pellet brander uit en activeer je de gasbrander.
Dit geeft je de hitte van een traditionele barbecue. Geen asresten, geen gedoe met houtskool. Gewoon gas aan en gaan.
Het is een briljante oplossing voor mensen die willen afwisselen. Je kunt je kip roken en tegelijkertijd de groenten grillen.
Dat is met een normale pellet smoker bijna onmogelijk zonder accessoires.
Prestaties in de praktijk: roken en grillen
Laten we concreet worden. Ik heb de Apex getest met een sparerib.
De rib was ongeveer 1,5 kg. Ik zette de temperatuur op 110°C met alleen pellets.
Na 3 uur roken was het vlees mals en had het een prachtige rooksmaak. De bark, die korst op het vlees, was perfect. De temperatuur bleef stabiel op ±5°C, wat erg goed is voor een pellet smoker.
Veel goedkopere modellen schieten omhoog of zakken te ver door. De Apex hield het netjes vol. Daarna was het tijd voor de sear, het dichtschroeien. Ik zette de gasbrander aan en liet de temperatuur oplopen naar 250°C.
De rooster werd gloeiend heet. De rib kreeg een mooie, krokante buitenkant zonder dat de binnenkant uitdroogde.
Dit is waar de hybride technologie schittert. Een Traeger of Pit Boss heeft vaak een aparte sear box nodig of een accessoire om die hitte te bereiken.
De Apex doet het uit zichzelf. Een ander voorbeeld is kip. Kip kan snel uitdrogen op een hoge temperatuur.
Met de Apex rook je de kip eerst laag (100°C) tot de kerntemperatuur bijna bereikt is.
Dan zet je de gasbrander erbij om de huid krokant te maken. Je krijgt sappig vlees met een krokant velletje. Dat is precies wat je wilt.
Het werkt ook perfect voor groenten. Paprika’s en courgette grillen snel op het gas, terwijl je aardappelen rustig in de pellet rookoven kunt garen.
Vergeleken met Traeger, Weber SmokeFire en Pit Boss
De markt voor pellet barbecues is groot. De Camp Chef Apex moet het opnemen tegen de Traeger Ironwood (rond €1.400), de Weber SmokeFire (rond €1.000 - €1.200) en de Pit Boss Navigator (rond €800 - €1.000). Wat maakt de Apex anders?
- Traeger: Traeger is de koning van de pellet smoker. Ze zijn betrouwbaar en hebben een goede app. Maar ze zijn vaak duurder voor vergelijkbare functies. De Apex biedt de gasfunctie er gratis bij, wat Traeger (nog) niet heeft. Als je alleen wilt roken, is Traeger een veilige keuze. Als je wilt grillen én roken, wint de Apex.
- Weber SmokeFire: De SmokeFire is een directe concurrent. Hij heeft een bredere temperatuur range (tot 370°C) en een systeem om pellets te recyclen. Maar de SmokeFire is vaak duurder en heeft soms last van opstartproblemen met de pellets. De Apex voelt simpeler en robuuster aan. Minder electronica, meer mechanische kracht.
- Pit Boss: Pit Boss staat bekend om waarde voor je geld. Je krijgt veel ruimte voor een lagere prijs. De Navigator heeft vaak een "flame broiler" knop om direct te grillen. Toch voelt de bouwkwaliteit van de Apex vaak iets premiumer aan dan de budgetlijn van Pit Boss. De gascombinatie van de Apex is uniek in deze prijsklasse.
Als je kijkt naar de totale functionaliteit, wint de Apex het voor degenen die ruimte willen besparen.
Je koopt één apparaat in plaats van twee. Een losse goede gasbarbecue kost al snel €600, en een goede pellet smoker €800. De Apex zit daar tussenin, maar combineert ze en is daarmee een beste pellet smoker boven 1000 euro voor de fijnproever.
Is de investering de moeite waard?
De keuze hangt af van wat je zoekt. Als je een beginner bent die alleen af en toe een worstje wil roken, koop dan een Pit Boss.
Die zijn goedkoper en doen het werk. Maar als je serieus bent over BBQ roken en je wilt geen compromissen sluiten, is de Apex een topkeuze.
De prijs is hoog, maar je krijgt een premium apparaat. Denk aan de kosten op de lange termijn. Houtpellets zijn goedkoper dan houtskool op de lange rit, vooral als je in de winter vaak staat te koken.
De isolatie van de Apex is dik. Je verbruikt minder pellets om de temperatuur vast te houden.
Dat scheelt in de portemonnee. Bovendien is het schoonmaken makkelijker dan bij een houtskool BBQ. De pellets produceren weinig as. Een praktische tip: gebruik goede pellets.
Voor €15 tot €20 heb je een zak van 8 tot 10 kilo van kwalitatieve merken.
Meng niet te veel verschillende smaken door elkaar, tenzij je experimenteren leuk vindt. Begin met neutraal hout als appel of es. Voor rood vlees gebruik je eik of hickory.
De gasbrander verbruikt ongeveer 200 gram gas per uur op volle kracht. Een standaard gasfles van 10 kg gaat dus lang mee.
Conclusie: Wie koopt deze hybride?
De Camp Chef Apex premium pellet gas combo is voor de thuiskok die het beste van twee werelden wil. Net als in onze Camp Chef Woodwind review zien we dat dit merk uitblinkt in veelzijdigheid voor de persoon die op zondag rustig een brisket rookt, maar op donderdagavond snel wil grillen na het werk. Hij is groot genoeg voor een gezin (ruim 2000 cm² kookoppervlak), maar niet zo massaal dat je hem niet op een normaal terras kwijt kunt.
Is het de perfecte barbecue? Nee, niets is dat.
De app kan soms wat traag reageren en de prijs is pittig. Maar de smaak die je uit deze machine haalt, is ongeëvenaard.
Je combineert de diepe rooksmaak van een Traeger met de hitte van een Weber. Als je de ruimte en het budget hebt, is dit een van de beste investeringen die je kunt doen voor je BBQ roken hobby, zeker als je zoekt naar een pellet smoker premium voor grote BBQ feesten. Tip: Wacht op een aanbieding of eindejaarsuitverkoop.
Camp Chef heeft vaak kortingen rond de feestdagen. Dan scoor je deze premium combo voor €1.100 in plaats van €1.400.
Dat maakt de drempel een stuk lager. Veel grillplezier!