Camp Chef SmokePro SE 24 inch pellet smoker test

Een pellet smoker die alles kan, zonder dat je er een technische cursus voor hoeft te volgen? Dat is precies de belofte van de Camp Chef SmokePro SE 24 inch. Als je net als ik houdt van diepe rooksmaak, maar niet wilt spelen met ingewikkelde ventilatieschuiven, dan is dit misschien wel jouw volgende BBQ-maatje. We duiken erin.

Wat is een Camp Chef SmokePro SE 24 inch eigenlijk?

Stel je voor: een grill die je aansteekt met een druk op een knop, precies op temperatuur blijft alsof het een oven is, en ondertussen je vlees langzaam volzuigt met rook van echte houtpellets.

Dat is de SmokePro SE. Het is een pellet grill, gebouwd door Camp Chef, een Amerikaans merk dat bekend staat om zijn degelijke, gebruiksvriendelijke apparaten.

De '24 inch' verwijst naar de breedte van het kookoppervlak, wat neerkomt op ongeveer 60 cm. Dat is genoeg ruimte voor een paar flinke briskets of een stuk of zes ribben. Waarom is dit ding zo interessant? Omdat het de kloof overbrugt tussen een simpele gasbarbecue en een traditionele rookoven.

Je krijgt de intense rooksmaak van een offset smoker, maar met het gemak van een digitale thermostaat.

Je hoeft niet constant houtskool bij te vullen of de temperatuur te managen. Je stelt in, hij doet het werk. Ideaal voor mensen die willen focussen op het vlees, niet op het vuurbeheer.

De 'SE' in de naam staat voor 'Special Edition'. Dat betekent dat Camp Chef dit model heeft voorzien van een paar upgrades ten opzichte van de basisversies.

Denk aan een betere digitale controller, een dekselthermometer en stevigere wielen. Het is een pakket dat is afgestemd op de gebruiker die direct goed van start wil.

Hoe werkt een pellet smoker en wat doet de SmokePro SE specifiek?

Het hart van de SmokePro SE is een simpele, maar effectieve motor.

Je vult een hopper (een bak aan de zijkant) met houtpellets. Denk aan smaken als oak, hickory, cherry of apple. Via een elektrische motor worden deze pellets langzaam in een brandkamer geschoven, de 'fire pot'. Daar ontstaat een smeulend vuurtje dat rook produceert en de lucht verwarmt.

Een ventilator blaast deze warmte en rook de kookkamer in. Het slimme aan de SmokePro SE is de digitale PID-controller.

Dit is het brein van de grill. Jij stelt een temperatuur in, bijvoorbeeld 110°C voor een lange ribbraad.

De controller meet constant de kamertemperatuur en past automatisch de snelheid van de pellet-toevoer en de ventilator aan. Voelt het te koud? Er gaan meer pellets in het vuur. Te warm? Minder pellets.

Zo blijft de temperatuur stabiel, met afwijkingen van soms maar 2 à 3 graden. Dat is cruciaal voor low & slow roken.

Een specifieke feature van de SmokePro SE is de 'Ash Cleanout'. Na een sessie zit er as in de brandpot en onderin de grill. Met een hendel aan de zijkant veeg je al die as in een opvangbakje.

Dit maakt schoonmaken een fluitje van een cent en zorgt ervoor dat je grill altijd optimaal presteert.

Geen gedoe met schrobben en kerven. Even de hendel overhalen en je bent klaar.

De concurrentie: SmokePro SE vs. Traeger, Weber en Pit Boss

De pellet smoker markt is booming. Dus waarom kiezen voor dit model, of ga je liever voor de uitgebreide Camp Chef Woodwind Pro 24?

Laten we even kijken naar de drie grote namen. De 'Rolls Royce' onder de pellet grills is Traeger. Hun Timberline of de populaire Traeger Pro Series 34 zien er prachtig uit en hebben vaak een app waarmee je op afstand kunt sturen.

Maar, je betaalt voor die app en het design. Een Traeger Pro 575 (iets smaller dan 24 inch) kost al snel €1000,- tot €1200,-.

De SmokePro SE zit vaak rond de €700,- tot €850,-. Voor dat prijsverschil mis je bij Camp Chef de uitgebreide app, maar je krijgt wel een ijzersterke rookmachine. De Weber SmokeFire is de sportieve Duitser in het veld.

Hij kan extreem heet worden (tot 315°C) en is daardoor ook een echte grill. De bouwkwaliteit is top.

Een SmokeFire EPX 6 (24 inch) kost al gauw €1200,- tot €1400,-.

De Camp Chef Slide and Grill is minder geschikt voor bakken op hoge temperatuur (hij gaat tot 260°C), maar voor pure rooksmaak op lage temperatuur doet hij niet onder. Je betaalt bij Weber voor die extra veelzijdigheid. Pit Boss is de directe concurrent. Zij staan bekend om hun 'value for money'.

Een Pit Boss 820 (iets groter) kost vaak maar €500,- tot €600,-. Qua rooksmaak zitten ze dicht bij elkaar.

Waar Camp Chef voor mij wint, is in de details. De as-uitneemfunctie, de iets strakkere afwerking en de algemene reputatie van gebruikersgemak maken voor mij de Camp Chef SmokePro de fijnere keuze, zelfs als hij iets duurder is dan een basismodel Pit Boss.

Je betaalt bij Weber voor extra veelzijdigheid, bij Traeger voor de app en het design, en bij Camp Chef voor pure focus op rookgemak.

Wat kost de Camp Chef SmokePro SE 24 inch?

Prijzen kunnen schommelen, afhankelijk van de dealer en acties. Maar om je een idee te geven:

De investering in de grill is eenmalig. De pellets zijn je lopende kosten. Het is slim om te investeren in goede, droge pellets.

• De Camp Chef SmokePro SE 24 inch: Reken op een prijsklasse van €700,- tot €850,-. Soms vind je 'm in een aanbieding voor net onder de €700,-.
• De grotere broer (SmokePro XXL): Als je echt veel ruimte nodig hebt, kost de 36 inch versie vaak rond de €900,- tot €1000,-.
• Pellets: Vergeet die niet. Een 10 kg zak kwalitatieve pellets (bijvoorbeeld van Camp Chef zelf of merken als Woodlands) kost tussen de €12,- en €20,-. Voor een lange sessie van 10 uur verbruik je makkelijk 3 tot 5 kg.

Goedkope pellets met teveel bast of vocht geven minder rook, meer temperatuurschommelingen en meer as.

Dat wil je niet.

Praktische tips om te starten met roken

Je hebt de grill, nu de kunst. Begin simpel. Haal een zakje 'blend' pellets, die zijn geschikt voor bijna alles.

Zorg dat je houtskool aanmaakt (ja, echt, voor de eerste keer) om de pellets in de brandpot te ontsteken. De handleiding legt dit precies uit. Spoileralert: het is makkelijker dan je denkt.

Laat je niet gek maken door ingewikkelde rooktechnieken. De SmokePro SE doet het zware werk.

Je grootste uitdaging is het 'wrappen' van je vlees. Veel rokers wikkelen hun spareribs of brisket na een paar uur in folie of butcher paper om uitdroging te voorkomen en de gaartijd te versnellen. Probeer het eens. Belangrijkste tip: koop een goede, extra thermometer. Die in het deksel is een graadmeter, maar niet altijd even accuraat.

Een digitale sonde die je in het vlees prikt (zoals van Meater of Inkbird) vertelt je precies wanneer je vlees op temperatuur is. Zo voorkom je droge kip of taai varken.

En tot slot: geniet. Het gaat niet om perfectie, het gaat om rooksmaak en plezier.